Pasaporte, ETA (20 £, válida 2 años), control de fronteras y todo lo que conviene comprobar antes de reservar o embarcar. En esta guía reunimos los puntos clave para que puedas organizarte a tu ritmo y con más confianza.
Pasaporte y documentación
La mayoría de turistas de la Unión Europea necesitan un pasaporte válido para visitar el Reino Unido. Desde que finalizó el periodo de transición posterior al Brexit, el documento nacional de identidad dejó de ser aceptado de forma general para entrar como visitante. Existen excepciones concretas: por ejemplo, personas con estatus reconocido bajo el EU Settlement Scheme u otros regímenes específicos pueden seguir viajando con DNI durante los periodos previstos. Si crees estar en una de esas situaciones, comprueba tu caso en GOV.UK antes de comprar el billete, porque la compañía aérea puede denegarte el embarque si el documento no figura entre los aceptados.
El pasaporte debe estar vigente durante toda tu estancia. A diferencia de otros destinos, el Reino Unido no exige con carácter general una validez adicional de tres o seis meses después de la fecha de salida para visitantes de corta duración, pero sí que el documento sea válido el día de entrada y el día de regreso. Si tu pasaporte está deteriorado, si la fotografía ya no se corresponde con tu aspecto o si te queda poco margen, renuévalo con antelación: las citas de renovación pueden tardar semanas en temporada alta.
Viajar con menores añade algún requisito práctico. Cada menor necesita su propio pasaporte, y si viaja con un solo progenitor, con otros familiares o en grupo escolar conviene llevar documentación que acredite la relación o la autorización del otro progenitor: libro de familia, certificado de nacimiento o una carta firmada. El personal de frontera no siempre la pide, pero cuando la pide y no la tienes el trámite se alarga considerablemente.
¿Necesitas una ETA? Cómo funciona paso a paso
Datos clave (comprobados en GOV.UK, noviembre de 2026): la ETA cuesta 20 £ y no se reembolsa; es válida durante 2 años o hasta que caduque el pasaporte asociado, lo que ocurra antes; permite varios viajes con estancias de hasta 6 meses cada una; la decisión suele llegar en un día y como máximo en 3 días laborables. Cada viajero necesita la suya, incluidos bebés y niños, y los ciudadanos británicos e irlandeses no la necesitan.
La Electronic Travel Authorisation (ETA) es una autorización electrónica exigida a muchos viajeros que pueden visitar el Reino Unido sin visado, entre ellos los ciudadanos de países de la Unión Europea. No es un visado ni garantiza la entrada: es un permiso previo que permite viajar hacia el Reino Unido, y la decisión final la toma siempre el control de fronteras a la llegada. Se vincula digitalmente al pasaporte con el que la solicitas, así que si renuevas el pasaporte tendrás que pedir una nueva.
La solicitud se realiza en línea, a través del servicio oficial de GOV.UK o de la aplicación oficial UK ETA. El formulario pide tus datos personales, los del pasaporte, una fotografía tomada según las indicaciones de la propia aplicación y respuestas a preguntas sobre antecedentes. Se abona una tasa al enviarlo. Muchas resoluciones llegan con rapidez, pero el servicio oficial recomienda solicitarla con antelación porque algunos casos requieren comprobaciones adicionales y pueden tardar varios días laborables.
Una vez concedida, la ETA permite múltiples entradas durante su periodo de validez o hasta que caduque el pasaporte asociado, lo que ocurra antes, y cada estancia como visitante tiene su propio límite de duración. No necesitas imprimir nada: queda asociada electrónicamente al pasaporte, aunque guardar el correo de confirmación no está de más. Si tienes un visado británico vigente o un estatus migratorio reconocido, normalmente no necesitas ETA.
Los requisitos, las tasas y los países incluidos pueden cambiar de un año a otro. Usa la herramienta orientativa de esta web para hacerte una idea de tu situación y confirma siempre el resultado en GOV.UK antes de solicitarla o de dar por hecho que no la necesitas.
Solicita la ETA exclusivamente a través del servicio oficial de GOV.UK o su aplicación oficial. Las webs intermediarias cobran un sobreprecio por un trámite que puedes hacer tú en pocos minutos.
El control de fronteras: qué esperar al llegar
En los principales aeropuertos británicos muchos viajeros pueden usar las puertas electrónicas (ePassport gates), que leen el chip del pasaporte y la imagen facial sin entrevista. Quienes no cumplan los criterios de uso pasan por un mostrador atendido por un agente. En ambos casos el agente puede hacerte preguntas sencillas sobre el motivo del viaje, la duración prevista, el alojamiento y los medios económicos de los que dispones.
Llegar preparado acorta el trámite. Ten a mano la dirección del alojamiento, el billete de vuelta o de continuación del viaje y una idea clara de cuántos días te quedas. Como visitante no puedes trabajar para un empleador británico ni acceder a prestaciones públicas, y responder con coherencia sobre el propósito del viaje evita malentendidos. Si vienes por estudios cortos, por negocios o a visitar familia, dilo con naturalidad y lleva la documentación que lo respalde.
También hay normas sobre lo que puedes traer contigo. Existen límites de franquicia para alcohol y tabaco, restricciones sobre determinados productos alimentarios de origen animal o vegetal procedentes de fuera del Reino Unido, y la obligación de declarar cantidades elevadas de dinero en efectivo al entrar o salir. Si viajas con medicación, llévala en su envase original y con la receta o el informe médico, especialmente si contiene sustancias controladas.
Otros preparativos antes de volar
Comprueba si tu caso requiere un visado en lugar de una ETA. Estudiar más allá de la duración permitida a un visitante, trabajar, instalarte o acompañar a un familiar residente son situaciones con rutas propias, plazos más largos y requisitos de documentación distintos. Iniciar ese trámite con semanas o meses de margen es lo habitual, y hacerlo tarde suele obligar a cambiar las fechas del viaje.
El seguro merece una decisión consciente. La asistencia sanitaria de urgencia puede estar cubierta parcialmente para algunos visitantes, pero la repatriación, la cancelación y el equipaje no lo están. Revisa qué cubre tu tarjeta sanitaria si dispones de una y complétala con una póliza que se ajuste a tu viaje.
Deja resueltas las cuestiones prácticas antes de salir: el enchufe británico es de tipo G y necesitarás adaptador, la moneda es la libra esterlina y el pago con tarjeta contactless está extendido hasta en autobuses y cafeterías pequeñas. Descarga los mapas y billetes en el móvil y anota el número de tu seguro y del consulado de tu país en el Reino Unido.
Preguntas frecuentes sobre entrar al Reino Unido
¿Puedo entrar con DNI? Como norma general no, si viajas como turista. Solo algunos estatus migratorios concretos mantienen esa posibilidad; compruébalo en GOV.UK antes de reservar.
¿Cuánto tarda la ETA? Normalmente un día y como máximo 3 días laborables, según GOV.UK. Pídela en cuanto tengas los billetes, no la víspera del vuelo.
¿La ETA sirve para varios viajes? Sí, permite múltiples entradas mientras esté vigente y el pasaporte asociado siga siendo válido. Si cambias de pasaporte, necesitas una nueva.
¿Necesito ETA para hacer escala? Depende del aeropuerto y de si pasas el control de fronteras. Algunas escalas sin salir de la zona de tránsito tienen reglas propias; verifícalo según tu itinerario concreto.
¿Y si me deniegan la ETA? Podrás solicitar un visado de visitante por la vía ordinaria. Es un proceso más largo y con más documentación, así que conviene descubrirlo con tiempo.
¿Hace falta seguro médico obligatorio? No es un requisito de entrada para visitantes, pero sí una recomendación firme, porque la atención no urgente a no residentes puede facturarse.